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中国年画是我国独有的一个画种，在过年时张贴，寄托着人们对美好生活的祝愿和希望。在新年里张贴年画既可烘托新春佳节的欢乐气氛，又给新年赋予了吉祥如意的寓意，成为中国民间的一大习俗。
中国年画的内容丰富多彩，但主要集中在祝福、喜庆、丰收、吉祥如意方面等。中国年画的题材通常有五谷丰登、合家欢乐、戏曲故事、神话传说、名胜古迹、胖娃娃等。中国年画的画面色彩丰富、鲜艳明快、形象逼真、刻画细致，富有浓郁的民族特色和乡土气息。
中国年画早在汉代就已经出现，至宋代，随着木版印刷技术的推广，开始出现木版年画，而到明末清初，木版年画已相当盛行。清雍正、乾隆年间，木版年画迎来了它的鼎盛时期。在我国各地的中国年画中，最负声誉的四个地方分别为天津杨柳青木版年画、苏州桃花坞木版年画、山东维坊木版年画和四川绵竹木版年画。这四大木版年画虽各有地方特色，但都具有线条简练、色彩鲜艳、造型夸张、粗壮朴实的特点，构图饱满而充实，装饰风格极强。
2003年1月25日，国家邮政局发行了2003-2《杨柳青木版年画》特种邮票一套4枚，图案分别为《五子夺莲》、《钟馗》、《盗仙草》和《玉堂富贵》，是杨柳青木版年画中儿童、门神、戏曲、仕女四大类别的代表作品。《杨柳青木版年画》是中国年画系列邮票的第一套，给这个古老的画种增添了新的含意。作为一个系列，期盼着中国四大木版年画早日在方寸之中聚会一堂。 |
