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梅花是我国十大名花之一，已有3000多年的栽培历史。翻开我国第一部诗歌集《诗经》，就有“標有梅，其实七兮”和“山有嘉卉，侯栗侯梅”等记载，至南北朝，爱梅之风渐盛，而唐宋时更是进入了鼎盛时期。目前国内辟有多处赏梅胜地，人工培育出的梅花品种已超过200种。
梅花属蔷薇科李属落叶乔木，树冠张开，细枝分布均匀，绿叶呈宽卵形。初春为花期，花色有紫红、粉红、淡黄、纯白、淡绿等，花瓣有单瓣和重瓣之分，花香清逸幽雅、催人欲醉，夏秋时节果实累累。梅花形色高雅，花果实用，是古人心中的审美对象，并由此形成了一种独特的文化现象——梅文化。
民间认为寒梅报春，吉祥喜庆，故梅花图案在我国应用极广，字画、瓷器等艺术品上常见梅花。民间春联用梅处极多，如“春夏秋冬春为首，梅李桃杏梅占先”、“接天瑞霭千家乐，献岁梅花万里香”等。民间还把梅花的五瓣比喻为快乐、幸福、长寿、顺利、和平五福，在新春贴一“梅花五福”的横额，用来祝福吉祥的春意。
古往今来，梅花在人们心目中一直占有重要地位，特别是它苍劲挺秀，不畏严霜，在冰中孕蕾，在雪地开花，“万花敢向雪中出，一枝独先天下春”的崇高品格，更是赢得了人们的广泛尊敬。人们将梅花与苍松、翠竹配植，成为斗霜傲雪、铁骨冰心的“岁寒三友”。人们还将梅与兰、竹、菊一起并称为“四君子”，作为谦虚豁达、刚贞不屈的象征。
梅花历来就是文人墨客题咏的对象，他们或借梅寄情，或以梅言志，留下了许多不朽的名篇。唐代诗人王维在《杂诗》中写道：“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？”抒发了诗人对故乡梅花的思恋之情。以“梅妻”为伴、爱梅成癖的北宋诗人林和靖作有《山园小梅》：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园；疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”写出了幽静环境中梅花的玉姿暗香，成为咏梅的千古绝唱。南宋诗人陆游一生写下了上百首咏梅诗词，他在《卜算子?咏梅》词中写道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”赞美了梅花虽经风雨摧残，仍清香不散、洁身自好的品德。毛泽东则用梅花来象征无产阶级革命战士，写出了反陆游之意的《卜算子?咏梅》：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”其词的意境和所表现出的梅花个性，显然超过了古人，梅花的崇高品质已被提升到了一个新的时代高度。
梅文化堪称中华文化园中的一朵奇葩，怪不得梅花会一次次地荣登新中国的方寸邮花。1980年发行的T44《齐白石作品选》，其中第7枚邮票便是“红梅”；1982年发行的J84《中日邦交正常化十周年》，两枚邮票图案分别为关山月、肖淑芳国画作品“梅花”和“扶桑”，用两国人民各自喜爱的花卉来祝愿中日友好；1984年发行的T98《吴昌硕作品选》，其中第7枚邮票是“梅花”；1985年发行的程传理设计的T103《梅花》，邮票图案分别为“绿萼”、“垂枝”、“龙游”、“朱砂”、“洒金”、“杏梅”、“台阁、凝馨”，展示了梅花具有代表性的8个品种；1998年发行的1998—15《何香凝作品选》，其中第3枚邮票还是“梅花”。邮票上的梅花气韵生动，枝干造型优雅如苍龙盘曲，花朵冷艳夺目似冰雪美人，突出了梅花的“骨气”、“生气”、“清气”和“傲气”，营造了一种“铁骨傲冰雪，幽香透国魂”的高超艺术意韵，使观赏者在惊叹梅花的非凡神韵之际，情不自禁地联想起华夏儿女伟大的民族精神。梅花傲视冰雪、不屈不挠、铁骨铮铮、一身清气的高风亮节，正是坚贞高洁、刻苦耐劳、刚毅勇敢、无所畏惧的中华民族魂之根本，也是梅文化的最高表现形式，而梅花邮票则通过方寸语言将梅文化的这种深刻内涵表达得淋漓尽致。 |
