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在昆虫世界里，蝴蝶是引人注目的。在我们生存的这个星球上，蝴蝶的品种多达14,000余种，在中国，就有着1,300多种各类蝴蝶。蝴蝶属于完全变态的昆虫，一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫（蝴蝶）四个时期。蝴蝶长有两对密布鳞片与纤毛的翅膀，所以在昆虫分类中归属鳞翅目。蝴蝶虽然能为农作物传授花粉，但因它有一个特别的口器，有一根专门用来吸吮花蜜、树浆、果汁的似发条般卷曲的吸管，故大多对植物有害。
蝴蝶之所以美艳倾国，就因为它翅膀上那层细小的鳞片。这些鳞片呈粉状，不同颜色的粉状鳞片在翅膀上拼成一定的花纹。不同种类的蝴蝶，具有不同色彩的鳞片，拼出的花纹也就各不相同，或艳丽夺目，或素雅大方，其色彩之丰富斑斓，无不令人叹为观止。
蝴蝶体态婀娜，舞姿轻盈，似“会飞的花朵”在春光里舞蹈，以流光溢彩的生命在天地间组成了一道“流动的风景”，因而颇受人们的青睐。文人墨客在赞美它时，又赋予它丰富的人文内涵，使它成为爱情、幸福、美满、和谐的象征。
蝴蝶最早出现在文学作品上，应该是先秦散文名著《庄子》，其中《齐物论》里庄周梦蝶的故事即为其中非常著名的一篇，文曰：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也……俄然觉，则遽遽然周也。周之梦蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？”庄周梦蝶醒来，惊奇地看到自己是庄周，竟也犯了糊涂，不知是自己做梦成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦成了自己？这个典故其实说明，人生若梦，变幻莫测，衍生出世事难料的感慨。此后，庄周梦蝶就成了历代文人墨客借物言志的重要题材。
唐诗中吟诵蝴蝶的丽词佳句数不胜数。李白在《长干行》中写下的“八月蝴蝶来，双飞西园草”，表达了深闺中的妻子对外出的丈夫的日夜思恋，秋来八月，看到蝴蝶双飞双栖，更添伤感。杜甫《曲江二首》中的“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜒款款飞”，将蝴蝶在花丛中飞舞、觅食、一触即飞的灵动飘逸，描绘得栩栩如生。李商隐的《锦瑟》则充满了对亡友的追思，她巧借庄周梦蝶的典故，吟出“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”的诗句，上句喻物为合，下句喻物为离。
宋代欧阳修在《望江南》中写有“身似何郎全傅粉，心如韩寿爱偷香”的名句，将蝴蝶的体表特征和生活习性描述得可谓传神。杨万里《宿新市徐公店二首》诗中有“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻”的句子，将儿童嬉戏黄色粉蝶和蝶儿在金黄色的油菜花中翩翩飞舞的情景，像图画一样书于纸上。陶弼则更是爱蝶情痴，他怕蝴蝶受燕雀的侵害，专门写诗提醒道：“露重休深入，风高且暂归。南园芳树下，燕雀最多机。”
明代冯梦龙在《情史类略》中云：“吴中有花蝴蝶，橘蠹所仕，妇孺呼黄色者为梁山伯，黑色者为祝英台。”当在我国民间广为流传的这个《梁山伯与祝英台》的凄美故事传到西方时，题名就被译成了《蝴蝶的故事》。
爱美之心，人皆有之。蝴蝶作为自然界中的“绝代佳人”，自然成了邮票设计者关注的对象。1963年，我国发行了特56《蝴蝶》邮票一套20枚，刘硕仁先生在设计这套邮票时，以科学与艺术相结合为指导思想，用写实的手法将20只不同种类的彩蝶描绘得栩栩如生，同时又把代表它们各自产地和生活习性的高山、瀑布、草木、原野用虚幻的剪影绘制出来，以此作为背景来衬托主图。虚实相映、和谐相融的绚丽画面，不但突出了蝴蝶之美，更丰富了邮票的主题内涵。
除《蝴蝶》邮票外，蝴蝶还多次出现在其它主题的邮票上，如1958年发行的纪50《关汉卿戏剧创作七百年》之第1枚《蝴蝶梦》，1979年发行的T.41《从小爱科学》之第4枚《生物》，1981年发行的T.69《红楼梦——金陵十二钗》之第2枚《宝钗扑蝶》，1984年发行的T.89《中国绘画?唐?簪花仕女图》之第2枚《簪花仕女图卷之二》和T.89M《中国绘画?唐?簪花仕女图》小型张，1984年发行的T.99M《中国古典文学名著——牡丹亭》小型张，1991年发行的T.160《计划生育》之第2枚《提高人口素质》，2003年发行的2003—20《民间传说——梁山伯与祝英台》（T）之第5枚《化蝶双飞》，等等。邮票上的这些蝴蝶形象，为小小方寸增添了诸多的绚丽色彩。 |
