电子显微镜最初是德国数学家兼物理学家布什(H Busch)等人于1926年发明的，后来美国制造出两种实用的电子显微镜，即静电型和磁力型电子显微镜。电子显微镜的问世开创了研究微观世界的新时代。这种新型的仪器，可将放大倍数提高到40000倍，摄影放大可达100000倍，但是电镜的重大意义似乎不在放大的倍数而在于明辨力的增强。生物学方面，人类已经利用电镜描记到原来无法观察的滤过病毒。这些病毒的大小，使以前只能用计算间接推测的办法改为能直接目睹。电镜发明以前，人类所能见到的最小物体是细菌，而细菌的微细构造无从知晓，而利用电镜可使细菌的结构直接暴露在眼前。为了配合电镜的需要，1943年奥布莱恩(H.C.O'Brien)和麦克利(G.M.Mckinley)发明了一种旋风式切片机，这种切片机装有一把高度旋转的刀片，能够切出仅有0.1微米(即1毫米的万分之一)厚的标本片，这样生物体的任何部位，无论正常或异常的组织，都可制成切片，在电镜下分段分部清楚地观察到其变化。以后又由于活动电影的发明与应用，使人类观察微观世界的手段更加简便准确。沃伦(Warren)和留伊斯(M. Lewis)用连续微体摄影技术(镜头速度与拍电影一样快)，使细胞的各种活动，如细胞分裂的情况、细胞吞噬固体和吸食液体的过程直接进入眼底。  

摘自《中华医史杂志》1997年6月第27卷第3期

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