气管进入肺后，逐级分成支气管、小支气管和细支气管。当外来或内在的过敏原或非过敏原等因素引起这些支气管平滑肌痉挛、粘膜水肿及分泌物增加，造成呼吸时空气流通不畅时，病人就会有气急、呼吸困难、咳嗽及咳痰等症状。检查肺部时可闻到哮鸣音，尤其是呼气时特别明显。这种反复发生的发作性病症就叫做支气管哮喘，即一般常称的哮喘。支气管哮喘是由多种细胞特别是肥大细胞、嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞参与的慢性气管炎症。在易感者此种炎症可引起反复发作的喘息、气促、胸闷和或咳嗽，多伴有夜间或凌晨发生气道对多种刺激因子反应性增高。 国外支气管哮喘患病率，死亡率逐渐上升，全世界支气管哮喘者约1亿人，成为严重威胁人们健康的主要慢性疾病。我国的哮喘发病率为1%，儿童达3%。大多数小儿和约一半成人的支气管哮喘为变态反应性疾病，即由过敏造成，常年发病者主要的致敏源多在室内，如床上的尘螨、室内的真菌、宠物、厨房的蟑螂等，季节性发病者多为花粉、真菌。少数患者如婴幼儿还可因为食物过敏，如牛奶、鸡蛋。 为了预防哮喘的发生，一是尽量避免过敏源，比如在花粉季节尽量少出门等。尽量避开引起哮喘的诱因：如动物的皮毛、香烟烟雾、尘螨、强烈的气味、花粉、感冒、跑步和劳累等。二是发病前提早用药，提前用药可控制症状，比发病后再用药效果要好。由于哮喘一般于冬、春季发病，因此患者最好提前2-3周用药。