为纪念1987年7月11日地球人口已达50亿这个特殊日子，1990年联合国根据其开发计划署理事会第36届会议的建议，决定将每年7月11日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口问题的关注。1990年7月11日是第一个“世界人口日”。
　　从1996年起，联合国人口基金根据该年的实际情况，为每年的世界人口日确定了一个明确的宣传主题，以突出当年的侧重宣传点。纵观历年主题，人们可通过世界人口日主题发展变化,找到关注世界人口发展与变化的整体脉络。

我国人口与发展的目标

    国务院新闻办公室于2000年12月19日发表《中国21世纪人口与发展》白皮书，提出了中国在未来5年、10年和50年的人口与发展目标：到2005年，全国人口总数控制在13.3亿以内（不含香港、澳门特别行政区和台湾省），人口年平均自然增长率不超过9‰。全面推行医疗卫生和生殖健康服务，开展避孕措施的知情选择，孕产妇死亡率降低到42／10万左右，婴儿死亡率降低到31‰左右。巩固和提高九年义务教育成果，重点加强贫困地区和少数民族地区普及九年义务教育工作，城市和有条件的农村地区基本满足高中阶段教育的社会需求，初中入学率达到90％以上，高等教育入学率进一步提高。在城镇和有条件的农村地区初步建立社会保障制度。
    2010年，全国人口总数控制在14亿以内，人民生活更加宽裕。人口素质明显提高，全国人口受教育年限达到发展中国家先进水平，群众享有基本的医疗保健和生殖健康服务，普遍实行避孕措施的知情选择，出生性别比趋于正常。努力解决人口老龄化带来的问题，初步建立覆盖全社会的社会保障制度。
    到21世纪中叶，全国人口总量在达到峰值（接近16亿）后缓慢下降。人口素质和健康水平全面提高，高中阶段教育和高等教育大众化。建立起完整高效的社会保障制度。人口分布和就业结构比较合理，人口城市化水平大幅度提高。人民生活富裕，人均收入达到中等发达国家水平，社会文明程度显著提高，基本实现人口与经济、社会、资源、环境协调发展和国家现代化。