德国医生兼细菌学家。1854年3月14日生于德国上西里西亚的一位医生家庭，从小对医学就很感兴趣，1878年获得医学博士学位，他的论文是《关于动物组织染色的理论和实践》。同年被任命为助理教授供职在柏林费里克医院，曾任该院的副院长。1882年开始与罗伯特.科赫一起从事结核杆菌的研究工作。1890年起先后担任柏林大学副教授兼传染病研究所实验室主任、法兰克福大学实验治疗学教授。埃利希在1883年结婚，有二个女儿，1915年8月20日来到巴特霍姆堡度假时，因第二次中风而结束了他的生命。
     埃利希一生致力于医药科学的研究。他对于能把细菌染色很感兴趣，认为所有的染料可以归类为基础、酸和中立，为今后工作和肿瘤组织的染色打下了基础。1907年他发现一种叫锥虫红的染料可以把锥虫染色并杀死锥虫（锥虫是非洲昏睡病的病原体）。1909年他和日本的烟佐桥郎大夫一起发明了治疗梅毒的特效药“六0六”，开创了化学疗法的先河。他还和贝林一起研究血清疗法，计算出白喉抗毒素的使用剂量。他也是第一个提出体液免疫理论----侧链学说的人，对传染病的诊断、治疗和预防提供了理论基础。由于对免疫学方面的研究成绩卓著，1908年获诺贝尔生理学及医学奖。
     德国1954年发行了埃利希和贝林的纪念邮票。
     尼日尔1977年发行了纪念埃利希的邮票。